Al norte de Sanagasta, en el departamento Castro Barros, se despliegan una serie de pintorescos pueblos que se encadenan por la Ruta Nacional 75, costeando los cerros, de allí que se los denomina la “Costa riojana”. Desde Las Peñas hasta Santa Cruz, cada lugar tiene un particular encanto y atractivos culturales para descubrir. Las iglesias, los pequeños y acogedores pueblos con su arquitectura rural intacta, permiten un viaje hacia otros tiempos, en un entorno donde el cordón del Velasco está siempre presente.
Por ejemplo, en Las Peñas (55 kilómetros de La Rioja), primer poblado de la región, se destaca por la Iglesia de San Rafael y el Festival del Quesillo, que se realiza cada enero.

A pocos kilómetros, luego de atravesar Aguas Blancas, en Pinchas el viajero tiene una cita ineludible con Doña Frescura, una vecina reconocida por sus tapices con motivos criollos de raíces indígenas que crea con su telar de madera, en su propia casa. Los trabajos de Doña Frescura son en general paisajes costeños y motivos indígenas de la cultura Aguada. Es difícil no tentarse y llevar uno de sus notables trabajos.